Fotografias tiradas pelo telescópio espacial «Hubble» fazem aumentar as possibilidades de se descobrir vida fora da Terra, segundo revelou, ontem, a Agência de Aeronáutica e do Espaço dos Estados Unidos (NASA).

As fotografias, tiradas na «Nebulosa Orion», mostram estrelas rodeadas por discos de pó potencialmente geradores de planetas.

Segundo explicou o astrónomo Stephen Maran, do Centro Espacial Goddard, da NASA, a probabilidade de esses fenómenos se converterem algum dia em planetas é comum no Universo. Um processo que, acrescentou, aumenta a esperança de se descobrir vida fora da Terra.

Um outro cientista norte-americano, Robert O'Dell, da Universidade de Rice, indicou que os discos de pó, conhecidos como protoplanetários, têm sido detectados em 56 das 110 estrelas estudadas nos Estados Unidos. «Isso dá-nos fortes provas de que os discos protoplanetários são uma parte comum na formação dos planetas», comentou.

As milhares de estrelas da «Nebulosa Orion», que se encontra a 1500 anos-luz da Terra, são consideradas «jovens» dado que só têm aproximadamente um milhão de anos cada uma, explicou Robert O'Dell.

Muitos astrónomos consideram que a Terra e outros planetas do sistema solar foram formados por um processo semelhante de discos de pó, há 4500 milhões de anos.

As fotografias, captadas em Dezembro pelo «Hubble», após serem submetidas a um intenso estudo, constituem um importante elemento para o estudo da origem da vida humana, salientaram os dois cientistas.

O super-telescópio «Hubble» tem fotografado os referidos discos desde 1992, mas as reparações e aperfeiçoamentos de que beneficiou em órbita o ano passado, por ocasião de uma missão do vaivém espacial «Endeavour», têm permitido aos cientistas a captação de imagens muito mais pormenorizadas.■