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Desastre Ferroviário no Nordeste do Irão Provoca Quase 300 Mortos

e Centenas de Feridos

Por PEDRO CALDEIRA RODRIGUES

Quinta-feira, 19 de Fevereiro de 2004

Pelo menos 295 pessoas morreram ontem no Nordeste do Irão, na sequência da explosão de um comboio de mercadorias que transportava uma carga de enxofre, combustível, fertilizantes e algodão. Segundo informações da agência oficial IRNA, o comboio incluía dezenas de vagões que se incendiaram, e depois explodiram perto de diversas localidades, o que explica o elevado número de vítimas. Um primeiro balanço tinha registado 60 mortos e pelo menos 400 feridos. De imediato, quatro helicópteros, 25 ambulâncias e dezenas de membros de equipas de socorros foram enviados para o local.

De acordo com as autoridades, o comboio encontrava-se imobilizado na gare de Khayam quando os vagões se desprenderam da locomotiva durante a noite e se incendiaram após descarrilamento. O balanço da catástrofe é particularmente impressionante. "Foram destruídas cinco povoações quando os vagões-cisternas que transportavam enxofre e gasolina explodiram", declarou, citado pela televisão estatal, Vahid Baragtchi, um responsável da direcção provincial de combate às catástrofes naturais.

O drama ocorreu a cerca de 20 quilómetros de Neishabur, uma localidade situada a cerca de 75 quilómetros da grande cidade de Machhad (800 quilómetros a Leste de Teerão). Este foi o segundo desastre em menos de dois meses na República Islâmica, na sequência do sismo que provocou pelo menos 43 mil mortos na região de Bam (Sudeste do Irão) em 26 de Dezembro.

"É um desastre de grande amplitude, maior que as nossas primeiras avaliações", declarou Vahid Baragtchi. "As equipas de socorro empenharam-se na evacuação de 350 feridos para os hospitais de Machhad e Neishabur. A explosão ocorreu quando os bombeiros e as equipas de socorro combatiam as chamas", acrescentou. As circunstâncias do acidente ainda não estavam totalmente elucidadas, mas segundo os relatos da IRNA a deflagração quebrou os vidros das janelas num raio de dez quilómetros e foi sentida em Machhad. O incidente ocorreu cerca das 9h45, hora local, e à mesma hora o Instituto Geofísico de Teerão registava um sismo de 3,6 graus da escala de Richter, exactamente na mesma região.

Informações recolhidas pela BBC referiram que o governador local, o presidente da câmara e o chefe dos bombeiros se incluem entre as vítimas mortais. Um jornalista da IRNA também foi morto pela explosão. Este desastre ocorreu num período de particular incerteza política no Irão e nas vésperas das controversas eleições legislativas, marcadas para amanhã.

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